熊本新町獅子とは

新町獅子の歴史

新町に生きる獅子舞

かつて、熊本市の藤崎八旛宮は熊本城の西隣の藤崎台にありました。

私達の先代達はその鳥居元として、
毎年同宮の秋季大祭に獅子舞を奉納してきました。

西南戦争で同宮が消失し、現在の井川淵町に移転した後も変わらず奉納し続けています。

新町獅子は、加藤清正が西暦1500年代終わりに近いころ熊本へ入国し治世を開始、壮大な規模で熊本城を完成させた1607年頃、熊本城築城と共に誕生したと言い伝えられています。

その後幕末か明治初期に、新町獅子は再び中断されました。
西南戦争さらには倒幕、王政復古の政治変革が関係していると思われます。

その後復活したのは、１８８３年（明治１６年）頃で、当時はまだ「牡丹の舞」はなく、道往きの囃しだけでした。２０世紀になると、また二度にわたる中断が起こりました。
明治末・大正初から昭和４年（１９２９年）までがその一つ目で、二つ目は太平洋戦争末期でした。

しかし、戦後いち早く新町一・二・三丁目合同による「新町獅子協会」を結成し、復活が実現します。

新町獅子の舞

「天拝」

新町獅子の舞には、「天拝」と「牡丹の舞」があります。
このうち「天拝」は、藤崎宮秋季例大祭の初日、藤崎八旛宮神前においてのみ舞うもので、極めて式楽的要素が強くこの「天拝」奉納こそが、藤崎宮神事の一環を担うことであり、新町獅子が祭りに参加する意義なのです。
「天拝」は江戸時代から存在していたと言い伝えられています。

「牡丹の舞」

１８８３年（明治１６年）頃、熊本の役者によって、獅子舞が伝授され、これが「牡丹の舞」の原型となります。さらに、歌舞伎役者『初代・市川右団次』によって手直しされ「牡丹の舞」は明治期に完成し今日まで伝えられています。
新町獅子の舞が歌舞伎の影響を受けているのは、こうした事情によるものであります。

新町獅子舞は鼓鉦・笛・舞の調和で成り立つ

新町獅子舞は鉦（かね：銅鑼）と太鼓・笛によって支えられます。鉦の打音で舞が始まり、鉦の打音で舞手は動き始めるタイミングを計ります。舞手は獅子頭を持ち、胴着と呼ばれる赤・黄色の胴体の中に入っている訳ですから、獅子頭の口からと足元しか視界は確保できません。鉦の打音は舞の指揮者です。ただし鉦は太鼓とお互いにタイミングを合わせますし、笛の音に合わせる様に鉦・太鼓はリズムをを変えて行き、笛手は舞手の癖を知りテンポを変えて行きます。
要するに誰がリーダーかという事ではなく、お互いの間合を見て調和を計って行くのです。